兒童的社交能力隨著年齡的增長而不斷變化。比如兩歲的孩子大部分都是正規(guī)的在一起玩，基本都是分開玩，相互之間互動不多。三四歲的孩子在一起玩，不僅開始有連續(xù)一輪的互動，也逐漸開始遵守桶單的規(guī)則，懂得分享，開始玩想象中的游戲。四歲的孩子開始逐漸意識到“朋友”，意識到別人的感受，有了競爭意識。隨著孩子的成長，對社會的要求也越來越高。所以社會訓練是一個長期的工程，每個階段的目標都不一樣，每個階段的目標都要根據(jù)自己的后天能力而定。(這里的社會化是指兒童與他人的社會交往，發(fā)生在兒童與一個或一個以上的人之間。)

自閉癥兒童的一個很大的特點就是缺乏眼神交流。在與他人交談的過程中，他們往往習慣于將目光轉(zhuǎn)向周圍的物體，而不是看著自己的對話伙伴。他們不經(jīng)常使用非語言交流工具，如面部表情、肢體語言、手勢、動作等。與此同時，他們往往會忽略交流伙伴通過非語言交流傳遞的信息。他們往往會忽略環(huán)境中的信息，比如烏云(應(yīng)該帶傘)、明天有游泳課的人(應(yīng)該帶泳衣)、安靜的場合(應(yīng)該小聲說話)等等。

大多數(shù)自閉癥兒童不知道如何開始對話或與他人互動，也不知道如何結(jié)束對話。對于已知的社會規(guī)則，他們通常會嚴格遵守，但不會一概而論。因此，一些不符合社交禮儀的行為往往出現(xiàn)在不熟悉的場合。他們有的喜歡獨處，喜歡的東西比人多；而另一些人則喜歡與人交往，但他們的興趣往往在于希望得到別人的關(guān)注，而不是與自己交往的對象。他們與他人的互動往往是以自我為中心的單向交流，而不是分享的雙向交流。