自閉癥是父母教養(yǎng)方式的問題嗎?“心因論”就是主張這種觀點的理論。

這一理論很有影響力的支持者是心理學家布魯諾貝特爾海姆。他固執(zhí)地認定父母是導致孩子自閉癥的原因，并將他的父母原因理論發(fā)展非常到位。他用肯納的“冰箱媽媽”來形容自閉癥兒童母親的冷漠和情感分裂。他指出，與家里沒有自閉癥孩子的父母相比，這樣的父母有一種心理疾病，容易對孩子的正常行為做出異常反應。

在正常發(fā)育過程中，嬰兒會主動探索周圍環(huán)境，伸手觸摸人和物。在這個過程中，孩子經(jīng)歷了識別父母、如廁訓練等幾個關鍵的發(fā)展階段。在此期間，兒童不可避免地會遇到環(huán)境中真實的或想象的威脅和挫折。他們的反應可能是逃跑或者好像受到了驚嚇。這時，缺乏心理學知識的媽媽會通過增加“養(yǎng)育行為”來回應孩子，如擁抱、撫摸、搖晃、喂食等。而且孩子會從媽媽的行為中獲得安全感。這種行為在母子情感關系的發(fā)展中是必不可少的。

自閉癥是父母教養(yǎng)方式的問題嗎?伯特海姆認為，與正常孩子的母親相比，自閉癥孩子的母親要么對孩子沒有任何反應，要么就是病態(tài)。具體來說，這些家長的反應是：極度負面的情緒，拒絕，甚至同樣的退縮行為。但是，孩子會把父母的負面情緒解讀為一種敵意，進而以絕望和內(nèi)心的憤怒來回應。孩子在充滿敵意和威脅的環(huán)境中感到無能為力，進而導致退縮行為的增加。也有人修正了這種觀點，認為不是母親的病態(tài)心理，而是孩子對母親行為的誤解導致了退縮行為。

需要強調(diào)的是，上述“心因論”是錯誤的理論。自閉癥是一種先天性疾病，并不是父母的教養(yǎng)方式不當造成的。很多無知的人把自閉癥歸咎于父母，尤其是母親的育兒方式，這對這些母親是一種極大的傷害。