很多..學(xué)者一直認(rèn)為自閉癥是一種差異，而不是一種疾病。當(dāng)然，它伴隨著一些功能障礙，但不可否認(rèn)的是它也有許多積極的方面。自閉癥患者的大腦結(jié)構(gòu)不同，所以他們的思維和處理信息的方式也不同。神經(jīng)典型者的思維過程使正常人能夠做許多自閉癥患者認(rèn)為非常具有挑戰(zhàn)性的事情。同樣，自閉癥患者特殊的思維方式和信息處理方式往往令神經(jīng)典型者驚嘆并感到自愧弗如。

總體來說，自閉癥患者有四種不同的思維方式：

一、自下而上的思維

自閉癥患者通常注重細(xì)節(jié)，他們中的大多數(shù)人都是先看到細(xì)節(jié)再看到概念。這被稱為“自下而上”的思維。通常來說，神經(jīng)典型者的思維方式是“先有概念后有細(xì)節(jié)”。例如，患者會(huì)根據(jù)人的外表細(xì)節(jié)來識(shí)別他們。但如果他們的某個(gè)細(xì)節(jié)發(fā)生了變化，比如某人長出了胡子或剪了個(gè)很夸張的發(fā)型，患者甚至可能認(rèn)不出這個(gè)人。在日常生活中，自閉癥患者會(huì)被一些微小的細(xì)節(jié)所困擾，這些微小細(xì)節(jié)帶來的瘋狂感官輸入讓他們應(yīng)接不暇，而這些細(xì)節(jié)則往往不為神經(jīng)典型者所注意。這往往是令人難以接受的，但好的一面是，他們可以利用這些對(duì)微小細(xì)節(jié)的敏感來創(chuàng)造新的概念和想法。

二、聯(lián)想型思維

許多自閉癥患者是聯(lián)想型思維，而神經(jīng)典型者通常是線性思維。線性思維就是按部就班地思考。它的問題是容易導(dǎo)致思考者看不到事物之間的關(guān)系，思維的對(duì)象更容易被標(biāo)簽化、被歸類和被下定義。聯(lián)想型思維的人則到處都能看到關(guān)系和聯(lián)系，并傾向于不對(duì)事物進(jìn)行簡單分類。當(dāng)患者聽到或讀到某個(gè)詞的時(shí)候，他們的腦海中就會(huì)突然出現(xiàn)很多與這個(gè)詞有關(guān)的“畫面”。這種情況的發(fā)生是相當(dāng)無序的，甚至是混亂的。這是一張夾雜著復(fù)雜的記憶、圖片和念頭片段的蜘蛛網(wǎng)。

三、分析型思維

當(dāng)自閉癥患者做決定時(shí)，他們經(jīng)?？紤]的是事實(shí)和邏輯，而不是情感。許多患者很難識(shí)別自己的情緒和自己的“直覺”在說什么。在做選擇型決策時(shí)，神經(jīng)典型者對(duì)問題或選擇的表述方式或框架非常敏感。大多數(shù)人喜歡以積極的而不是消極的方式呈現(xiàn)結(jié)果。盡管這兩個(gè)選擇在本質(zhì)上是相同的?；颊邔?duì)這種“框架效應(yīng)”的敏感性較低，因?yàn)樗麄儍A向于根據(jù)邏輯而非情感或感覺來做出決策。

四、橫向思維

有一個(gè)自閉癥患者，當(dāng)他的公寓需要維修或是解決一個(gè)問題時(shí)，他會(huì)去五金店里買相關(guān)的工具和材料。他從不尋求店員幫助，讓別人幫他找到東西的位置。他更喜歡自己在商店里尋找，在瀏覽的過程中，他會(huì)發(fā)現(xiàn)許多物品和工具并聯(lián)想到它們的功能，盡管它們的設(shè)計(jì)功能實(shí)際上并不是這一項(xiàng)，但他總是可以想到一些異想天開的辦法使用它們來解決他的問題。

許多自閉癥患者都是善于“跳出盒子”思考的人，或者說“橫向”思考者。橫向思維與聯(lián)想型思維方式密切相關(guān)。它使他們能夠以間接和創(chuàng)造性的方式來解決問題，它背后的思考方式通常很不顯眼，且難以為神經(jīng)典型者所理解。2009年，哈佛大學(xué)和蒙特利爾大學(xué)的研究人員在《人腦圖譜》上發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，自閉癥患者解決問題的速度zui高比神經(jīng)典型者快40%。因?yàn)樗麄兺鶕碛懈叨劝l(fā)達(dá)的感知能力，這點(diǎn)要比神經(jīng)典型者強(qiáng)得多。

一位自閉癥患者曾經(jīng)買過一個(gè)名為“大腦”的拼圖游戲。商店的店員告訴他，當(dāng)他解決了所有拼圖后，請(qǐng)與他們聯(lián)系，因?yàn)橹皬膩頉]有人做完過這些拼圖?；颊呋氐郊液?，玩了20分鐘，成功解開了它。解決辦法對(duì)他來說似乎直接了然、理所應(yīng)當(dāng)。他打電話給商店的店員，他們不敢相信他這么快就完成了所有拼圖。近期，他又買了一個(gè)所謂的智力拼圖，他在兩分鐘內(nèi)就解決了這個(gè)拼圖被宣傳為zui難的、“艱苦”級(jí)別的難題。在他看來，它..令人痛苦的地方就是他期待能有更多的時(shí)間來享受它的樂趣，而不僅僅是兩分鐘。