我們知道自閉癥兒童往往不能正確理解外界信息，那么他們?yōu)槭裁磿霈F(xiàn)信息加工障礙呢?以下兩個理論提供了假設(shè)：

一、中心整合(一致性)理論

有人提出了一個觀點。他們假設(shè)自閉癥兒童缺乏一種中心一致性的內(nèi)在驅(qū)動力。這種驅(qū)動力意味著正常兒童必須整合和組織環(huán)境信息，以建立對環(huán)境的全面理解。他們通過眼睛、手勢和其他重要的環(huán)境線索來解讀他人的意圖。未能充分考慮情境中的因素可能解釋研究中兒童的行為。這個孩子的具體行為是，當他拿到一張玩具床，并被要求認出床邊的長方形物體時，他說：“一個餃子”。他從當時的局部層面理解矩形物體，沒有考慮其他情境特征(這種情境下需要完全不同的答案——枕頭)。

這個理論有幾個優(yōu)點。它不僅可以解釋自閉癥患者的一些常見缺陷，包括常見的注意問題和心理理論問題，還可以為其他障礙的顯著特征提供解釋，如堅持身份、重復(fù)刻板行為和興趣范圍狹窄。這些行為會降低患者對情境線索的興趣，消除這些情境因素。

二，執(zhí)行功能

自閉癥患者的另一個主要認知缺陷假說是執(zhí)行功能困難，包括實現(xiàn)某些目標的規(guī)劃策略。為了成功規(guī)劃目標的定向行為，歡澤和賀需要確定行動的幾個過程，考慮大量因素，zui終決定的策略。同時，這個過程包括拒絕更直接但有缺陷的選項，采用相對間接的選項。靈活性和根據(jù)情況或變化的條件改變行動過程的能力是執(zhí)行功能的標志。眾所周知，自閉癥兒童在規(guī)劃類似策略時存在困難，研究者推測執(zhí)行功能的不足是心理理論缺乏的原因。為了獲得心理理論，一個人必須意識到多重選擇和非現(xiàn)實性的存在，而這種類型的困難在自閉癥患者中很常見。

執(zhí)行假說可以解釋自閉癥的一系列特征，包括缺乏心理理論。同時也可以解釋自閉癥的其他癥狀，比如患者的興趣范圍狹窄，對身份的堅持。事實上，這些癥狀表明缺乏靈活性。這個假設(shè)也可以解釋病人在某些方面表現(xiàn)良好，但在其他方面有缺陷。這樣的能力通常包括注意力過度集中和思維方法單一。然而，執(zhí)行功能假說沒有通過核心缺陷測試，因為它不是自閉癥患者特有的。執(zhí)行功能障礙也存在于其他類型障礙的患者中，如注意力缺陷障礙、抽動穢語綜合征、強迫癥和精神分裂癥。