使自閉癥診斷和評估過程復雜化的一大原因，是早期診斷體系中的一些錯誤假設。

錯誤假設一：將父母的特點包括其中，如父母的社會經(jīng)濟水平、教育水平、情感冷漠、強迫性、機械思維等。由于Zui初認為自閉癥源于父母的病理異常，那么診斷過程中父母是否存在這些病理異常特征，就十分重要。我們將會看到，后來的研究并不支持這些假設。實證研究證明，在被試選擇過程中，如果可以控制潛在的影響因素，我們就可以發(fā)現(xiàn)，自閉癥存在于任何社會等級和教育水平的家庭中?，F(xiàn)在我們知道，自閉癥是一種基于神經(jīng)而非基于心理的障礙。

錯誤假設二：早期認為自閉癥兒童智力正常，或用肯納的話說，有“良好的認知潛能”。他的觀點基于這樣的事實，即被試非常惹人喜愛，并未表現(xiàn)出任何類似于唐氏綜合癥等智力遲緩兒童所具有的典型生理異常，而且自閉癥兒童在智力測驗中的表現(xiàn)并非都很差。智力遲緩兒童通常在智力測驗的所有分測驗中都表現(xiàn)較差，自閉癥兒童則不同。盡管言語能力和抽象推理能力兩個分測驗成績不佳，但他們在視覺空間和機械記憶中都有較好表現(xiàn)?？霞{將自閉癥兒童在言語能力和抽象推理能力中的較差表現(xiàn)歸因于其基本的社會動機問題。這種樂觀的觀點認為，自閉癥兒童具有正常的智力，只是因智力測驗本身的局限，無法把他們的正常智力測驗出來?，F(xiàn)在我們知道這一假設是錯誤的。事實上，大部分自閉癥兒童存在某種程度的認知缺陷。

錯誤假設三：張家口自閉癥與任何病理狀況之間都不存在關聯(lián)。隨著時間的推移，人們越來越清楚地認識到，自閉癥并不是完全獨立于其他狀況，實際上很多病和自閉癥有關，盡管它們并不是引發(fā)自閉癥的必要條件。這些病有脆性X癥、風疹、結節(jié)狀硬化癥等。