大對(duì)于自閉癥還有一些了解的，自閉癥兒童的情緒表達(dá)往往較為古怪，不是過分夸張就是過于平穩(wěn)。有些患兒情緒非常不穩(wěn)，他們可能在未受到明顯激怒的情況下就悲痛欲絕。有時(shí)，他們一轉(zhuǎn)眼就從嚎啕大哭變得興高采烈手舞足蹈，情緒轉(zhuǎn)變極為迅速。父母經(jīng)常反應(yīng)說，孩子突然就變得極端憤怒，或無法控制地狂笑，他們根本沒辦法預(yù)測(cè)或改善。

自閉癥兒童表現(xiàn)出的情感，可能與其所處情境完全不符有關(guān)，比如當(dāng)別人受傷時(shí)，他可能會(huì)笑;而當(dāng)?shù)玫絼e人送的生日禮物時(shí)，卻會(huì)哭鬧。盡管外界環(huán)境豐富多彩變化無窮，但這類孩子表現(xiàn)出的情感單一，仿佛一直處于一種“中立狀態(tài)”。與其情感單一相匹配的，是他們面部表情表現(xiàn)單一。

自閉癥兒童情感障礙的表現(xiàn)是什么呢?德?瑞德(Bernard Rim-land)曾經(jīng)描述自閉癥兒童情感和環(huán)境之間聯(lián)結(jié)的缺失。他認(rèn)為，兒童期精神分裂患者因?qū)Νh(huán)境有明顯而混亂的反應(yīng)，常被描述成“迷失方向”，患兒則因?qū)Νh(huán)境沒有直接的反應(yīng)被描述成“沒方向”。

自閉癥兒童表現(xiàn)出的這種無緣由的憤怒，通常與他們對(duì)環(huán)境保持高度一致性的要求相關(guān)。他們對(duì)環(huán)境、旅行路線或日程等變化的極端反應(yīng)，往往是以恐懼或憤怒的形式來表現(xiàn)的。此外，這類孩子也常對(duì)一些根本不具有危險(xiǎn)性的物品或事情感到莫名恐懼，哪怕是一些正常人看起來無足輕重的東西。比如，一些患兒對(duì)氣球、毛氈、蕨類、玉米餅、黃鴨子、芝麻仁漢堡面包、比爾·科斯比(Bill Cosby)、七頻道的“目擊”欄目以及電視節(jié)目《家庭關(guān)系》的主題曲感到強(qiáng)烈恐懼。