海豚健康培訓(xùn)學(xué)校認(rèn)為，兒童會通過多種方式觀察周圍人的行為，并從觀察到的結(jié)果中學(xué)習(xí)，模仿或復(fù)制他們觀察到的行為。孩子的一切行為都受到社會環(huán)境的影響，他們通過觀察他人榜樣的行為及其結(jié)果來學(xué)習(xí)新的行為。觀察學(xué)習(xí)需要認(rèn)知功能和接收、處理社會信息功能的協(xié)調(diào)。由于觀察學(xué)習(xí)的社會性，社交能力有限的兒童往往被誤認(rèn)為是社會交往和交流的弱者，而自閉癥兒童則會觀察和模仿其他個體的行為。

雖然自閉癥兒童在獨立完成任務(wù)時自主性受損，但隨著他們對具體任務(wù)熟悉程度的提高，他們通過觀察任務(wù)進(jìn)行學(xué)習(xí)的能力與典型正常發(fā)展人群并無差異。在一個實驗中，通過觀察和訓(xùn)練，兒童學(xué)會了采取正確的決策和適當(dāng)?shù)牟呗詠戆l(fā)現(xiàn)規(guī)律和產(chǎn)生新的知識。實驗還特別關(guān)注了兒童的過度模仿傾向，即對錯誤行為的無差別模仿。

過度模仿行為與自閉癥兒童缺乏心理閱讀能力有關(guān)。同時，行為學(xué)和神經(jīng)影像學(xué)指出，兒童在觀察學(xué)習(xí)和體驗學(xué)習(xí)中過度模仿行為的神經(jīng)根源是3354。兒童的過度模仿行為與左側(cè)上緣回、左側(cè)額下回、左側(cè)運動前皮質(zhì)、右側(cè)上回(大腦的鏡像神經(jīng)系統(tǒng)區(qū))的厚度呈正相關(guān)。同時也和兩個小腦半球的體積有關(guān)。

闡明自閉癥兒童的觀察性學(xué)習(xí)缺陷可能會對旨在提高兒童日常生活能力的教育和臨床干預(yù)產(chǎn)生一些影響。過度模仿表面上是一種缺陷，但自閉癥兒童代表了一種潛在的訓(xùn)練策略。觀察學(xué)習(xí)在日常生活中無處不在，提高駕馭復(fù)雜情境的能力至關(guān)重要。相關(guān)從業(yè)者可以利用這一發(fā)現(xiàn)，為兒童制定適合的教育干預(yù)措施，促進(jìn)兒童更好地融入社會，增強自我效能感和自信心。